猫是在表达爱意，还是只是想尝尝？

有时可以舔自己的人类同伴，但这意味着什么？ （图片来源：Mayte Torres 通过 Getty Images 拍摄的图片）

猫因其超然的天性而臭名昭著，但即使是习惯性冷淡的猫科动物也可能偶尔会用它有纹理的舌头舔人类的手臂、腿或脸。 那么为什么猫会舔你呢？ 是表达爱意，还是只是想尝尝？

任何曾经观察过猫的日常活动的人都可能知道猫一直在舔自己。 2018 年发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences) 上的一项研究表明，家猫 (Felis catus) 每天平均睡 14 小时，其清醒时间的四分之一会花在梳理皮毛上。

缅因州联合学院动物健康和行为学助理教授克里斯汀·维塔莱说：“猫舔自己是为了帮助保持它们的外套清洁和健康。” “猫梳理自己很重要，因为它有助于保持皮毛的健康。”

猫在舌头上覆盖着数百个尖锐、空心、朝后的刺来修饰它们的皮毛。 根据 2018 年的研究，这些被称为乳头的刺由角蛋白制成，角蛋白与头发和爪子的构成物质相同。 由于刺的钩状形状，它们的行为就像魔术贴：根据在波特兰举行的美国物理学会流体动力学分会 2016 年年会上提出的研究，当猫的舌头滑过毛皮时，角蛋白刺会抓住缠结的头发 ，俄勒冈州，先前报道。

Vitale 解释说，定期保养外套对猫来说很重要，因为它可以去除粘在它们皮毛上的任何碎屑或物质，并有助于防止皮毛打结和缠结。 纽约 Wynantskill 的 4 Paws Veterinary Care表示，乱蓬蓬的毛发不仅会给猫带来不适，还会导致下面的皮肤发炎和发炎，从而构成感染风险。

维塔莱说，猫也可能“把自己打扮成一种缓解压力的行为”。 “有时这可能会变成过度梳理毛发，猫舔自己太多，以至于皮毛消失。这可能是行为或医疗问题的征兆。”

猫也经常舔其他猫。例如，母猫经常舔它们的小猫。

“舔小猫实际上对小猫的生存起着至关重要的作用，”维塔莱说。 “非常年幼的小猫不能自己排尿或排便。妈妈会舔小猫的生殖器区域，以刺激它们上厕所。”

此外，“妈妈会舔她的小猫来抚慰它们并保持它们清洁，”维塔莱说。任何养过孤儿小猫的人都知道，保持新生小猫的皮毛清洁是一项全职工作。”

最后，猫也可能会舔熟人——这种行为被称为同理，Vitale 说。

“猫可能会与其他猫以及其他社会伙伴（如狗和人类）进行同种异体梳理，”维塔莱说。 “友好的行为，如同理会被认为可以加强相关个人之间的关系。”

Vitale 补充说，猫可能会在“一场比赛之前或之后”进行进一步的友好舔舐。 “通常和我的猫在一起时，它们会从互相梳理毛发开始，然后互动会慢慢转变为摔跤和追逐游戏，然后它们就会安定下来，并肩睡着。”

与气味标记不同，异形修饰不是猫指定它们认为自己的财产的一种方式。

“领土行为是那些促进对一个地点进行积极防御的行为，”维塔莱说。 “相反，allogrooming 是一种亲和行为，或建立联系的行为。当猫放松并在首选的社交伙伴面前时，allogrooming 就会发生。猫也可能通过舔来发起社交接触，因为它们正在寻求人的关注。”