太平洋代表了地球历史上最大的水体的残余。

一位艺术家对泛大陆及其浩瀚海洋的概念。 （图片来源：Ianm35 来自 Getty Images）

根据联合国教科文组织政府间海洋学委员会（IOC UNESCO）。 但那巨大的海洋只是地球历史上最大海洋的残余。

那么，我们星球上曾经存在过的最大的海洋是什么？

新斯科舍省圣弗朗西斯泽维尔大学的地质学教授布伦丹·墨菲说，那将是潘塔拉萨海，这是一个横跨世界的海洋，大约在 3 亿到 2 亿年前围绕着超大陆盘古大陆。

“最大的海洋通常发生在超大陆形成时，因为如果你只有一个大型超大陆，那么你周围就只有一个海洋，”墨菲说。

墨菲说，这种情况可能发生过多次，但所有这些单一世界的海洋在大小上都相当。 最近的超大陆是盘古大陆，今天的大陆在其中结合在一起，包括非洲和南美洲的拼图。 据史密森学会称，另一个超大陆罗迪尼亚在大约 6.5 亿年前以不同的配置将地球的陆地组合在一起（； 墨菲说，地质学家们争论在这两者之间是否出现了另一个超大陆。

与超大陆泛大陆共存的广阔古老海洋 Panthalassa 的插图。 （图片来源：Rainer Lesniewski 来自 Getty Images）

根据《地球科学评论》杂志 2022 年的一篇评论(opens in new tab)，Panthalassa 使太平洋相形见绌，约占地球表面的 70%，或近 1.4 亿平方英里 (360平方公里）。根据国际奥委会教科文组织的数据，太平洋占地球表面 30% 的面积总计超过 6300 万平方英里（1.65 亿平方公里）。

将 Panthalassa 想象成太平洋增加了 1,800 多英里，这也捕捉到了地质历史：Pangea 在很大程度上是由于大西洋的开放而破裂，而牺牲了 Panthalassa。根据国际奥委会的数据，它的残余部分变成了太平洋，因此您可以将 Panthalassa 想象成太平洋粘贴到大西洋上，今天的大西洋距离巴西和利比里亚之间约 1,800 英里，而北美和北非之间则为 3,000 英里（4,800 公里）。 -联合国教科文组织。

然而，从技术上讲，地球可能曾经有一个更大的海洋——但不是由大陆定义的。根据史密森尼学会的说法，地球形成后大约 1.5 亿年，它有海洋，但还没有大陆，因此地球上覆盖着不间断的海洋。这意味着海洋跨越了近 24,901 英里（40,075 公里）的地球赤道周长和整个 1.97 亿平方英里（5.1 亿平方公里）的地球表面。

尽管如此，根据海洋生物保护协会的说法，即使在今天，科学家们仍然认为地球的海洋是一个单一的“世界海洋”，因为这些水域在不同的点相互连接。例如，大西洋与南美洲底部的太平洋交汇，并与非洲下方的印度洋相接触，墨菲说。

尽管如此，按照各大洲的定义，自大约 2 亿年前盘古大陆消亡以来，太平洋一直是世界上最大的海洋。但如果目前对构造板块运动的预测成立，那么澳大利亚将在未来 7000 万年内将太平洋一分为二，墨菲说。与此同时，大西洋将变宽，成为地球上最大海洋的王冠。