这颗小行星将以 27 倍音速安全飞越地球。

太空中小行星的 3D 插图。 （图片来源：Shutterstock）

据美国国家航空航天局（NASA）称，一颗蓝鲸大小的“潜在危险”小行星将于周五（8 月 12 日）飞过地球。

这颗名为 2015 FF 的小行星估计直径在 42 到 92 英尺（13 到 28 米）之间，大约相当于成年蓝鲸（Balaenoptera musculus）的体长，它将以每小时 20,512 英里（33,012 英里）的速度掠过地球。 公里/小时）。

在最接近的地方，这颗小行星——以大约 27 倍音速运行——将在距离地球约 267 万英里（430 万公里）的范围内，略高于地球与月球平均距离的八倍。 按照宇宙标准，这是一个很小的差距。

美国宇航局将距离地球 1.2 亿英里（1.93 亿公里）范围内的任何空间物体标记为“近地物体”，而 465 万英里（750 万公里）范围内的任何快速移动物体都被归类为“潜在危险”。一旦这些物体被标记出来，天文学家就会密切监视它们，寻找与它们预测轨迹的任何偏差——例如从另一颗小行星上意外反弹——这可能会使它们与地球发生毁灭性的碰撞。

美国宇航局知道大约 28,000 颗小行星的位置和轨道，它使用小行星陆地撞击最后警报系统 (ATLAS) 进行映射——这是一个由四个望远镜组成的阵列，能够每 24 小时对整个夜空进行一次完整的扫描。自 ATLAS 于 2017 年上线以来，它已探测到 700 多颗近地小行星和 66 颗彗星。 ATLAS 探测到的两颗小行星 2019 MO 和 2018 LA 实际上撞击了地球，前者在波多黎各南部海岸爆炸，后者在博茨瓦纳和南非边境附近着陆。幸运的是，那些小行星很小，没有造成任何损害。

据美国宇航局称，美国宇航局估计了本世纪末所有近地物体的轨迹，好消息是地球至少在未来 100 年内不会面临来自世界末日小行星碰撞的已知危险。

但这并不意味着太空观察者认为他们应该停止寻找。尽管大多数近地天体可能不会终结文明，例如 2021 年讽刺灾难电影《别抬头》中出现的灾难性彗星，但在近代历史上仍有大量毁灭性的小行星撞击来证明持续的小行星撞击是合理的。警觉。

据此前报道，2021 年 3 月，一颗保龄球大小的流星以 440 磅（200 公斤）TNT 的力量在佛蒙特州上空爆炸。然而，这些烟花与 2013 年发生在俄罗斯中部城市车里雅宾斯克附近的最近最爆炸性的流星事件无关。当车里雅宾斯克流星撞击大气层时，它产生了大约相当于 400 至 500 吨 TNT 的爆炸，或者是广岛原子弹释放能量的 26 到 33 倍。火球在城市及其周边地区如雨点般落下，破坏了建筑物，砸碎了窗户，造成约 1,200 人受伤。

如果天文学家曾经发现一颗小行星正朝着我们的星球倾斜，那么世界各地的太空机构已经在研究可能的方法来偏转该物体。据此前报道，美国宇航局于 2021 年 11 月 24 日发射了一艘航天器，作为其双小行星重定向测试 (DART) 任务的一部分，该任务计划在 2022 年秋季将无危险的小行星 Dimorphos 撞离轨道，从而重定向它。中国也处于小行星重定向任务的早期规划阶段。通过向小行星贝努发射 23 枚长征 5 号火箭，该国希望将太空岩石从与地球的潜在灾难性撞击中转移出去。