缅甸蟒是一种入侵物种。

研究人员 Ian Bartoszek（左）、Ian Easterling 和实习生 Kyle Findley（右）将一条重 215 磅、长 17.7 英尺的破纪录雌性缅甸蟒运送到他们位于佛罗里达州那不勒斯的实验室进行布置和拍照 . （图片来源：国家地理杂志 Maggie Steber 拍摄的照片）

据《国家地理》报道，研究人员发现了佛罗里达州有史以来最大的缅甸蟒，他们使用另一条蟒蛇作为诱饵，将其从大沼泽地的藏身之处引诱出来。

这条巨大的蛇是一条雌性，长近 18 英尺（5.4 米），重 215 磅（97 公斤）——比该州发现的第二大蟒蛇重 30 磅（13.6 公斤）。在佛罗里达州发现的大多数缅甸蟒（Python bivittatus）的长度在 6 到 10 英尺（1.8 到 3 m）之间，尽管在东南亚的原生栖息地，这些蛇通常达到 18 英尺（5.4 m），最大的可以根据佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会的说法，可达到 20 英尺（6 m）或更长的长度。

自 1970 年代引入佛罗里达州以来，入侵蟒蛇已在该州南部地区成功繁殖，在那里它们捕食许多本地鸟类和哺乳动物，以及偶尔的鳄鱼或宠物狗。

尽管比佛罗里达州的大多数本地蛇种都大，但在大沼泽地和邻近地区的广阔沼泽地、林地和亚热带森林中，很难发现缅甸蟒。为了通过将生殖活跃的雌性从藏身之处吸引出来来减少这些入侵种群，位于那不勒斯的佛罗里达州西南部保护区的蟒蛇追踪器将 GPS 追踪器植入雄性蟒蛇体内，然后将这些“侦察蛇”滑入野外，据《国家地理》报道。

佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会的生物学家莎拉·芬克告诉《国家地理》，“大型生殖雌性蟒蛇对于从这些生态系统中移除非常重要，”因为它们具有不成比例地产生许多后代的能力。

早在 2021 年 12 月，一条 12 英尺长（3.7 m）的侦察蛇名叫狄俄尼索斯（绰号狄翁），作为该团队捕获的创纪录雌性的诱饵。

当时，团队注意到迪翁已经将自己驻扎在那不勒斯附近的一个特定地点，位于西部大沼泽地的生态系统中。 当他们去检查他们的侦察蛇时，他们发现它盘绕在一个巨大的雌性附近。 在一场激烈的摔跤比赛后，研究人员设法将这只巨大的雌性动物放入一个袋子中，然后将袋子固定在一个浴缸中并运送到他们的研究机构。 （与此同时，迪翁在遭遇中幸存下来并继续为保护协会进行侦察。）

研究员 Ian Bartoszek 筛选了数十个卵泡，同时对佛罗里达州发现的最大的雌性缅甸蟒进行尸检。 该团队计算了其中的 122 个卵泡，这是另一个破纪录的数字。 （图片来源：国家地理杂志 Maggie Steber 拍摄）

在对雌蛇实施安乐死后，研究小组对这条巨蟒进行了尸检。 在它的体内，他们发现了创纪录的 122 个卵子“卵泡”——大致呈球形的结构，一旦受精就会成熟为卵子。 在这条蛇的消化道中，他们发现了一些皮毛、溶解的骨头块和一大块蹄子，这表明这条蟒蛇的最后一餐是一只成年白尾鹿。

据国家地理报道，根据过去进行的类似尸检，科学家们了解到，缅甸蟒蛇在佛罗里达州捕食估计有 24 种哺乳动物、47 种鸟类和两种爬行动物。

“这些蟒蛇有能力彻底改变生态系统，我想说他们可能已经拥有了，”美国地质调查局湿地和水生研究中心的生态学家、保护团队的合作者克里斯汀哈特告诉国家地理。