该地区是中石器时代文化的重要狩猎和放牧区。

巨石阵早在纪念碑存在之前就已成为狩猎采集者的狩猎热点

早在新石器时代的人们建造巨石阵雄伟的青石和沙森石之前，中石器时代或中石器时代的狩猎采集者就经常光顾该地点，并将其用作狩猎场。一项新的研究发现，后来，农民和纪念碑建造者迁入该地区。

早期的研究表明，在巨石阵建成之前，周围的景观包括一个封闭的树冠森林。 “关于巨石阵的巨大考古学是在无人居住的森林景观中创建的，还是在对中石器时代晚期狩猎采集者具有预先存在意义的已经部分开放的区域中建造的，一直存在长期争论，”研究人员在研究中写道。

现在，新的研究表明，该地区在历史上曾是一片开阔的林地，大型食草动物如野牛（一种已灭绝的牛种）曾经在这里吃草。研究人员说，鉴于该遗址随着时间的推移而被大量使用，中石器时代的狩猎采集者和新石器时代或新石器时代的纪念碑建造者之间可能存在连续性。

换句话说，巨石阵的建造者并不是第一次突然“发现”了这个地方；相反，人们似乎已经知道这个地方几个世纪了。

据管理该遗址的英国信托机构英国遗产组织称，巨石阵的早期形式建于大约 5000 年前，而今天仍然存在的著名石圈是在公元前 2500 年左右的新石器时代晚期拼凑而成的。索尔兹伯里平原是巨石阵所在的高原，被古代人认为是一个神圣的地区，并且拥有可以追溯到 10,500 年前的古老建筑的证据。

左边的图表显示了巨石阵景观的时间线。 右侧是巨石阵建成前周围植被变化的插图。 （图片来源：Hudson 等人，2022 年，PLOS ONE，CC BY 4.0）

该研究围绕着位于巨石阵世界遗产地边缘的早期狩猎采集点 Blick Mead 展开。先前对 Blick Mead 的挖掘证实，中石器时代的人在公元前 8000 年之前就定居在那里，而新的研究表明，人类在新石器时代继续使用该地区。

为了调查 Blick Mead，英国南安普敦大学的研究员 Samuel Hudson 及其同事在该地点挖了一条新开的沟渠，并分析了在样本中发现的古代花粉、孢子和 DNA 以及动物遗骸，以了解更多关于古人在公元前 5200 年中石器时代晚期如何使用这片土地的信息。和公元前 4700 年

研究小组在研究中写道，他们的分析表明，该地区曾经有潮湿的草地条件，毗邻开阔的草地，附近有落叶林。研究人员发现，野生动物会在这些开阔的田野里吃草，而在巨石阵建造 4000 年前就生活在那里的狩猎采集社区会猎杀这些食草动物。

该研究的作者在一份声明中说：“巨石阵世界遗产地因其丰富的新石器时代和青铜时代纪念性景观而享誉全球，但人们对其对中石器时代人口的重要性知之甚少。”但现在很明显，“狩猎采集者已经选择了这片土地的一部分，一个冲积空地，作为狩猎和占领的持久场所。”

该研究于 4 月 27 日在线发表在 PLOS One 杂志上。