Artemis 1火箭将被退回进行维修。
巨型火箭必须以略低于 1 英里/小时（1.6 公里/小时）的巡航速度回滚到车辆装配大楼。 （图片来源：NASA 的探索地面系统）
在周六（9 月 3 日）的第二次发射尝试因发动机泄漏而被取消后，美国宇航局的阿尔忒弥斯“巨型月球火箭”的发射已经推迟了一个多月，可能要到 10 月中旬。
巨大的阿尔忒弥斯一号火箭——由位于 30 层太空发射系统（SLS）顶部的猎户座太空舱组成——将被退回车辆装配大楼，下一个发射窗口至少要到 10 月初才会打开， NASA 宣布。
周六，大约 40 万人聚集在佛罗里达州肯尼迪航天中心观看无人驾驶的阿耳忒弥斯 1 号火箭发射。 但当太阳升起在发射台 39B 上空时——火箭正在装载其过冷的液态氢燃料——警报响起，提醒工程师注意其中一个火箭发动机的密封件存在间隙，燃料通过该间隙泄漏。 美国宇航局表示，工程师们三次尝试堵住泄漏点，但都失败了，但他们很快意识到手头没有快速解决办法。
发射被取消后，美国宇航局局长比尔尼尔森表示，火箭的下一个发射窗口将在 10 月初打开，但由于其他任务将优先于阿尔忒弥斯 1 号，因此第三次发射尝试可能会在本月中旬进行。
该火箭一直在准备进行两次测试之旅中的第一次，这将为最早在 2025 年的载人登月铺平道路，标志着人类自 1972 年以来首次重返月球，并表明美国宇航局有意建立长期存在那里。
“我们准备好了就去，”尼尔森说。 “在那之前我们不会去，尤其是现在进行试飞，因为我们要强调这一点并对其进行测试，并测试隔热罩，并确保在我们将四个人放在顶部之前它是正确的它。”
Artemis 1 的两次发射尝试都因技术问题而被取消。第一次尝试被取消，因为工程师无法及时将火箭的四个核心级 RS-25 发动机中的一个冷却到安全温度以进行升空。美国国家航空航天局宣布它已经解决了这个问题，该机构称这是由一个有故障的传感器引起的，该传感器错误地报告了发动机内部的温度比实际温度高得多，而且离飞行准备就绪更远。第二次尝试取消的原因是火箭核心级发动机之一的氢燃料泄漏，要严重得多，需要回滚才能修复。
Artemis 1 任务将把猎户座太空舱发送到月球外 40,000 英里并返回，是美国宇航局更大的 Artemis 计划的一部分。 Artemis 1 之后将分别在 2024 年和 2025/2026 年执行 Artemis 2 和 Artemis 3 任务。 Artemis 2 将进行与 Artemis 1 相同的旅程，但有四人机组人员，Artemis 3 将派遣第一位女性和第一位有色人种登陆月球南极。尼尔森说，推迟首次发射不会影响该计划的其余时间。
美国宇航局月球火箭的技术难题在预定发射前几个月就开始了。据此前报道，在 4 月的湿彩排练期间，氦气阀故障和液氢泄漏导致火箭无法准备好点火。这导致美国宇航局担心额外的延误，在没有对火箭组装发动机进行全面的发射前测试的情况下推出火箭。但是延迟还是来了。
这一挫折将增加对 NASA 对 Artemis 计划不断膨胀的价格标签的审查。据美国宇航局内部审计员、美国宇航局监察长保罗马丁办公室称，自 2017 年开始，阿耳忒弥斯的开发成本已超过 400 亿美元，预计到 2025 年底将达到 930 亿美元。
“鉴于我们估计至少前四次 Artemis 任务的 SLS/Orion 系统每次发射成本为 41 亿美元，NASA 必须加快努力寻找方法，使其与 Artemis 相关的计划更实惠，”马丁在 3 月表示1 在众议院太空和航空小组委员会作证。 “否则，在我们看来，依靠如此昂贵的一次性重型火箭系统将抑制，即使不是脱轨，NASA 维持其对月球和火星的长期人类探索目标的能力。”
Artemis 任务的负责人 Mike Sarafin 告诉记者，由于火箭在未来的太空行动中发挥着至关重要的作用，NASA 的工程师们非常注意火箭的发射。
“这是一项非常艰巨的业务，”萨拉芬说。 “这是这辆车的首次试飞。如前所述，我们准备好后就开始飞行。作为首次试飞的一部分，我们正在学习这辆车。我们正在学习如何操作机动车。”
NASA 曾表示，Artemis 计划值得付出高昂的代价，因为它将刺激技术创新，并成为人类探索宇宙的关键下一步。
“这一次，我们不仅要在[月球上]着陆并在几个小时或几天后离开——我们还要回去学习、生活、工作、探索，确定是否有水; 因此，在 [月球] 南极，这意味着我们有火箭燃料，我们在那里有一个加油站，”尼尔森告诉 BBC Radio 4。 “这一次，我们将学习如何在恶劣的环境中长期生活，所有这些都是为了我们要去火星。”
假设 NASA 解决了技术问题，该航天局面临的新难题可能会以大西洋盆地的天气问题的形式出现。经过两个月的中断，今年的大西洋飓风季节已经开始，出现了两个新命名的风暴——丹妮尔和厄尔。如果更多，天气将为 10 月的飞行增添新的不可预测性。