一系列新的技术问题使巨型火箭停飞。
在佛罗里达州肯尼迪航天中心拍摄的阿尔忒弥斯 1 号火箭。 （图片来源：美国国家航空航天局）
美国宇航局本周第二次取消了其“巨型月球火箭”的首次发射，这是一种为探索和殖民太阳系而建造的全新航天器。
今天（9 月 3 日）美国东部时间下午 2 点 17 分到 4 点 17 分，有 400,000 人观看了预定从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射的阿耳忒弥斯 1 号火箭，但正如周一第一次尝试失败一样（ 8 月 29 日），无人驾驶飞行因技术问题和恶劣的天气条件而受挫。
由于工程师无法及时将火箭的四个核心级 RS-25 发动机中的一个冷却到安全温度以进行升空，因此火箭的第一次尝试被取消了。 美国国家航空航天局宣布它已经解决了这个问题，并将其归咎于温度传感器故障，该传感器错误地报告了发动机内部的温度比实际温度高得多，而且离飞行准备就绪更远。
但是今天早上，当火箭装载第一种燃料——液态氢冷却到负 420 华氏度（负 250 摄氏度）时，警报响起，提醒工程师注意其中一个火箭发动机的密封件存在缝隙燃油泄漏了。美国宇航局表示，工程师们三次尝试堵住泄漏点，但都失败了。
“阿尔忒弥斯一号登月任务已被推迟，”美国宇航局在推特上写道。 “团队试图解决与将燃料转移到火箭中的硬件泄漏有关的问题，但没有成功。”
美国宇航局尚未宣布火箭第三次尝试的发射窗口，但在周二（8 月 30 日）的公告中表示，最早可能在周一（9 月 5 日）进行另一次尝试。
这颗巨型火箭——由位于 30 层太空发射系统 (SLS) 的“巨型月球火箭”顶部的六人猎户座太空舱组成——已准备开始两次测试之旅中的第一次，这将为人类铺平道路2026 年登月，标志着人类自 1972 年以来首次重返月球，并表明美国宇航局有意在月球上建立长期存在。
猎户座计划在月球表面上方 62 英里（100 公里）处两次飞越月球，在发射后 38 天返回地球之前，在月球外 40,000 英里（64,000 公里）处飞行。
猎户座上装载了三个人体模型，美国宇航局将在飞行过程中使用它们来测试辐射和热量水平。一个史努比毛绒玩具也随行，作为零重力指示器漂浮在太空舱内。
当猎户座返回时，它将比任何太空飞行器都更热、更快地返回，当它以 32 倍音速进入地球大气层时，温度将高达 5,000 F (2,800 C)。这将对太空舱的烧蚀隔热罩进行测试，与飞船的降落伞一起，它将利用空气摩擦将猎户座减速到仅 20 英里/小时（32.2 公里/小时），之后它应该安全地降落在太平洋中墨西哥下加利福尼亚州海岸，准备回收。
该航班将分别在 2024 年和 2025/2026 年推出 Artemis 2 和 Artemis 3。 Artemis 2 将进行与 Artemis 1 相同的旅程，但有四人机组人员，Artemis 3 将派遣第一位女性和第一位有色人种登陆月球南极。
美国宇航局局长比尔尼尔森在发射前对 BBC Radio 4 表示，他确信周一的技术问题已经解决，火箭将会飞行。
正如我们在美国南部所说的那样，美国宇航局的工程师“已经检查过它，从‘胗到胗’，”尼尔森说。 “他们非常有信心，所以我非常有信心。”
但尽管如此，尼尔森表示，火箭的许多其他核心部件还没有经过全面测试。
“整个火箭是新的，隔热罩必须起作用，”尼尔森说，“我们将对其施加压力并以一种我们从未在其上使用人类的方式对其进行测试。但这就是试飞的目的. 我非常有信心，如果出现异常、错误或意外事件——那是试飞的一部分。”
美国宇航局寄希望于阿尔忒弥斯一号的成功任务，该任务已因价格飙升至令人瞠目结舌的水平而受到审查。该计划于 2017 年开始，开发成本已超过 400 亿美元，预计到 2025 年底，美国纳税人将减少 930 亿美元，据美国宇航局监察长保罗·马丁办公室（美国宇航局的内部审计员）称.
“鉴于我们估计至少前四次 Artemis 任务的 SLS/Orion 系统每次发射成本为 41 亿美元，NASA 必须加快努力寻找方法，使其与 Artemis 相关的计划更实惠，”马丁在一次3 月 1 日在众议院太空和航空小组委员会作证。 “否则，在我们看来，依靠如此昂贵的一次性重型火箭系统，即使不破坏美国宇航局维持其月球和火星长期人类探索目标的能力，也会抑制。”
尽管费用高昂，但美国宇航局坚持认为该计划是值得的，因为它将刺激技术创新，并成为人类探索宇宙的关键下一步。
“这一次，我们不仅要在（月球上）着陆并在几个小时或几天后离开——我们还要回去学习、生活、工作、探索，以确定是否有水；因此，在[月球的]南极，这意味着我们有火箭燃料，我们在那里有一个加油站，”尼尔森说。 “这一次，我们将学习如何在恶劣的环境中长期生活，所有这些都是为了我们去火星的目的。”
欧洲航天局宇航员卢卡·帕米塔诺（Luca Parmitano）在推特上写道，此类技术问题在 NASA 发射时经常发生，而且火箭最终仍会发射。
“有点观点：11 [NASA] 航天飞机必须回滚以修复某些问题。其中 2 个必须回滚两次，”他写道。 “当阿尔忒弥斯 1 号飞行时，没有人会记得延误——如果今天出了问题，但我们早就记得了。所以：去阿尔忒弥斯！”