人类遗传变异远非无限。

研究中包括四对不相关的相似配对的照片。 （图片来源：弗朗索瓦布鲁内尔）

在外面的某个地方，可能有一个人有你的脸。 一项新的研究表明，这种不相关的长相可能与你有更多的共同点，而不是外表。

这项基于来自世界各地的 32 对无关分身的令人惊讶的研究表明，彼此具有强烈面部相似性的两个人也更有可能共享更多的基因，并且更有可能分享相似的行为； 但开启或关闭的基因，以及两人体内的微生物生态系统，仍然存在差异。

这些“虚拟双胞胎”从未见过面，而是在加拿大艺术家和摄影师弗朗索瓦布鲁内尔的工作下被招募，他自 1999 年以来一直在收集相似照片。研究人员于 8 月 23 日在《细胞报告》杂志上发表了他们的发现。

“我们的研究通过显示具有极端相似面孔的人具有共同的基因型，而他们在表观基因组[打开或关闭的基因]和微生物组水平上不一致，提供了对人类相似性的罕见见解，”资深作者 Manel Esteller，该西班牙巴塞罗那 Josep Carreras 白血病研究所所长在一份声明中说。 “基因组学将它们聚集在一起，其余的则将它们分开。”

在这项研究中，这 32 对相似的人用他们的母语完成了一份生活方式和生物特征问卷，研究人员使用三种不同的面部识别算法对这对人的相似度进行评分——其中一半被所有三种算法视为分身。

研究人员采用这 16 对高度相似的配对，然后使用 DNA 分析研究了它们的基因组结构。分析显示，这 16 对中有 9 对是“超”相似的；它们不仅看起来密切相关，而且在 3,730 个基因中共有 19,277 个常见的遗传变异（称为单核苷酸多态性或 SNP）。然而，这些极端相似的人并不比看起来不相似的配对更可能具有相似的表观遗传学或微生物组。

许多长相相似的人不仅有一些遗传基因，而且还有相似的吸烟习惯、教育水平和体重——这提醒人们，行为可能会受到基因的深刻影响。

“这些发现不仅提供了与我们的面部特征相关的遗传环境的线索，也可能提供了我们身体和性格的其他特征的线索，而且还强调了我们的本质，以及定义我们的东西，有多少是真正遗传的，或者是后天获得的在我们的一生中，”作者在研究中写道。

也许最令人着迷的是，无关分身之间的这些遗传相似性是随机发生的，这意味着人类基因组可以采取的组合远非无限，尤其是在一个人口迅速接近 80 亿的星球上。

研究人员表示，他们的发现可用于进化、生物医学和法医学等领域

“这些结果将对法医学产生未来影响——从 DNA 重建罪犯的面部——以及在基因诊断中——患者面部的照片已经为你提供了关于他或她拥有哪个基因组的线索，”埃斯特勒说。 “通过协作努力，最终的挑战将是预测人脸结构，”基于基因和其他因素。