美国宇航局表示，本周观星者每小时可以捕捉多达 20 颗流星。

银河系和 2015 年英仙座流星雨中的几颗“流星”或流星。（图片来源：Mimi Ditchie Photography via Getty Images）

每年一次，从 7 月中旬到 8 月下旬，地球会经过一个宇宙垃圾堆，向我们的星球投掷数以千计的微小太空岩石，其宽度不超过一粒沙子。 我们称这一年度事件为英仙座流星雨——或简称为英仙座流星雨。

今年，英仙座流星雨在 8 月 11 日至 12 日之间的黑暗时段达到顶峰。不幸的是，大约在同一时间出现明亮的满月这一事实将抑制演出。 根据美国国家航空航天局的说法，在高峰期你可能会看到每小时 10 到 20 颗流星，低于非满月年每小时 50 到 60 颗。 尽管如此，您也应该能够在通往高峰的夜晚捕捉到一些流星。

英仙座流星雨是一年中最受欢迎和最稳定的流星雨之一。 它们发生在每年夏天，当我们的星球穿过彗星 Swift-Tuttle 掉落的巨大碎片尾巴时，这颗彗星最后一次接近地球是在 1992 年。

当地球掠过彗星冰冷的岩石残骸时，一小块碎片穿过我们的大气层，加热到超过 3,000 华氏度（1,650 摄氏度），并以超过 100,000 英里/小时（160,000 公里/小时）的速度在天空中疾驰而过。到美国宇航局。大多数这些微小的流星在大气中燃烧得非常脆，尽管很少有少数坠毁在地球表面，因此它们获得了新的称号“陨石”。

虽然英仙座流星雨持续数周，但最壮观的景象始于地球穿过斯威夫特-塔特尔彗星碎片云最密集的部分。据美国宇航局称，在典型的一年中，观星者预计在流星雨高峰期间每小时会看到约 60 颗流星。今年，这个数字将大大降低，因为满月的鲟鱼月亮将以其明亮的光芒遮住一些落下的岩石。

为了让自己最好地看到英仙座流星雨的高峰，网站 Space.com 建议您在 8 月 12 日黎明前或高峰前的某个夜晚前往您能找到的最黑暗的地方。安顿下来，因为您的眼睛可能需要长达 30 分钟才能适应黑暗，然后向北看英仙座，它紧随明亮的 W 形仙后座。

（流星雨通常以流星似乎发出辐射的星座命名——在本例中为英仙座。实际上，流星就在大气中。）

数千年来，人类一直在观察英仙座。 1862 年，两位天文学家——刘易斯·斯威夫特和霍勒斯·塔特尔——独立发现了一颗巨大的近地彗星，现在被称为斯威夫特-塔特尔彗星。据美国宇航局称，几年后，另一位天文学家意识到这颗彗星产生了英仙座流星雨。

斯威夫特-塔特尔彗星是巨大的——事实上，美国宇航局说，它是已知反复飞过地球的最大物体。彗核（彗核的固体中心部分，与围绕它的明亮辉光分开）的宽度约为 16 英里（26 公里）。相比之下，6500 万年前撞击地球并导致恐龙灭绝的希克苏鲁伯小行星的直径仅为 7.5 英里（12 公里）。

斯威夫特-塔特尔绕太阳运行，每 133 年完成一次完整的绕行。天文学家计算了这块巨大的太空岩石数千年后的轨迹，并发现这颗彗星在其当前路径上不会构成与地球相撞的任何威胁。

据 Space.com 称，Swift-Tuttle 将在 3044 年进行一次非常近距离的飞越，届时它将经过我们星球一百万英里的范围内。从天文角度来看，这非常接近——但它仍然是地球和月球之间平均距离的两倍，这意味着 1000 年后地球上的任何生命都几乎没有风险。