一个 3D 化石类似于一个会唱歌的电子鱼玩具。

被称为 Pachycormus 的侏罗纪鱼类的 3D 化石是在英国一个农场发现的 180 多种化石之一。 （图片来源：礼貌 Sally 和 Neville Hollingworth）

英格兰的一个农场不太可能是侏罗纪大奖的来源：一个拥有 1.83 亿年历史的化石的宝库。在科茨沃尔德格洛斯特郡的郊区，在目前被放牧牛蹄踩踏的土壤下，研究人员最近发现了鱼类、称为鱼龙的巨型海洋爬行动物、鱿鱼、昆虫和其他可追溯到早期的古代动物的化石遗骸。侏罗纪时期（2.013亿至1.45亿年前）。

在挖掘过程中记录的 180 多件化石中，其中一个突出的标本是一个 3D 保存的鱼头，属于 Pachycormus，一种已灭绝的射线鳍鱼属。研究人员发现这块化石嵌在一个从粘土中伸出的硬化石灰岩结节中，保存得非常完好，并含有软组织，包括鳞片和一只眼睛。样本头部和身体姿势的 3D 特性使得研究人员无法将其与之前的任何其他发现进行比较。

“我们能想到的最接近的类似物是 Big Mouth Billy Bass，”伯明翰大学的野外地质学家 Neville Hollingworth 说，他和他的妻子、化石准备者和挖掘协调员 Sally 一起发现了这个地点。 “眼球和眼窝保存完好。通常，对于化石，它们是平躺的。但在这种情况下，它被保存在一个以上的维度上，看起来鱼正在从岩石中跳出来，”霍林沃思说。

鱼的鳞片和眼睛是保存了超过 1.8 亿年的一些软组织。 （图片来源：Dean Lomax）

“我以前从未见过这样的事情，”萨莉霍林沃思补充道。 “你可以看到鳞片、皮肤、脊椎——甚至它的眼球还在那里。”

这一景象让霍林沃斯夫妇大吃一惊，以至于他们联系了 ThinkSee3D，这是一家创建化石数字 3D 模型的公司，以创建鱼的交互式 3D 图像，以帮助使其栩栩如生，并 让研究人员更仔细地研究它。

霍林沃斯一家和一组科学家和专家出土的大部分化石都位于农场的牛棚后面。 （农场是一群英国长角牛的家园——一种英国品种的肉牛，有长而弯曲的角——其中许多人密切关注着挖掘工作。）

“当你被一群长角牛监视时，挖掘有点令人不安，”莎莉霍林沃思说。

曾经，英国的这个地区完全被热带浅海淹没，那里的沉积物可能有助于保存这些化石。 Neville Hollingworth 将侏罗纪床描述为略微水平，在较硬的石灰岩床壳下有软粘土层。

“当鱼死后，它们沉入海底，”海洋爬行动物化石专家、英国曼彻斯特大学访问科学家、挖掘小组成员迪恩·洛马克斯 (Dean Lomax) 说。 “与其他化石一样，来自周围海床的矿物质不断取代骨骼和牙齿的原始结构。在这种情况下，该遗址表明几乎没有清除，因此它们一定被沉积物迅速掩埋……一落到海床，就立刻被盖住，保护起来。”

在本月早些时候为期四天的挖掘中，八人团队使用挖掘机在农场的草地上挖掘了 262 英尺（80 米），“拉回层层以揭示一小部分地质时间，”内维尔霍林沃思说。许多不同的标本可以追溯到托尔纪时代（侏罗纪的一个阶段，发生在 1.83 亿至 1.74 亿年前），包括箭石（已灭绝的类似鱿鱼的头足类动物）、菊石（已灭绝的带壳头足类动物）、双壳类和蜗牛。除了鱼类和其他海洋动物。

“重要的是，我们可以将这些化石与其他托尔西亚时代的化石遗址进行比较，不仅在英国，而且在整个欧洲和潜在的美国遗址，”洛马克斯说。他以位于英格兰南部的侏罗纪早期遗址 Strawberry Bank Lagerstätte 为例。

该小组计划继续研究这些标本，并正在努力发表研究结果。与此同时，精选的化石将在斯特劳德公园博物馆展出。