该化石是在西班牙发现的，其中包括一颗牙齿。

在西班牙的 Sima del Elefante 遗址发现的原始人的部分面孔。 （图片来源：Susana Santamaria）

在西班牙发现的古代上颚骨揭示了一个人的独特面部特征，他可能是欧洲已知最古老的古代人类亲属。

一个古人类学家小组于 6 月在西班牙北部布尔戈斯市附近的阿塔普尔卡山脉的考古遗址 Sima del Elefante（西班牙语为“大象坑”）发掘了这块化石，该遗址以其丰富的化石记录而闻名。研究人员在一份翻译声明中说，碎片化的头骨被认为是在欧洲发现的最古老的头骨，包括上颌骨（上颌骨）的一部分和一个生活在大约 140 万年前的原始人的牙齿。）。据澳大利亚博物馆称，原始人群体包括人类和类人猿家族树中所有现存和已灭绝的成员，包括人类和我们早期的人类亲属，以及黑猩猩和大猩猩。

在此发现之前，欧洲出土的已知最早的原始人化石（2008 年在 Sima del Elefante 发现）可追溯到 120 万年前。根据 2012 年发表在《英国牙科杂志》上的一项研究，该发现包括下颌骨或下颌骨的一部分，以及几块骨头碎片。

最近的发现让研究人员感到意外，他们没想到会发现比该地点已经发现的化石更古老的化石。

根据 El País 的说法，上颚骨位于比 2008 年发现的化石深约 6.5 英尺（2 米）的粘土土壤中，由布尔戈斯国家人类进化研究中心的博士生 Édgar Téllez 发现。西班牙日报。

古人类学家认为，与之前的化石发现类似，上颚骨表现出的特征可以展示人脸的进化模式。

“在这个上颌骨中也有一个垂直投影，就像在 [2008] 中发现的下颌骨一样，这可能表明这个现代面孔已经存在，”Téllez 告诉 El País。

换句话说，Téllez 和他的团队推测，这块骨头可能是与现代欧洲人关系更密切的人的骨头，而不是更像猿类的灵长类动物，例如能人，一种来自非洲的已灭绝的古老人类物种，可追溯到公元更新世时期（260 万年前至 11,700 年前）。研究人员认为，这块化石可能来自人类祖先（拉丁语为“先驱者”），其在人类家谱中的位置是有争议的，但可能是现代人类和尼安德特人的近亲。 1999 年发表在《人类进化杂志》上的一项研究。 （1994 年在阿塔普尔卡发现了第一批人类祖先化石。）

威斯康星大学麦迪逊分校的人类学家约翰霍克斯没有参与最近的挖掘工作，他说新发现有助于深入了解最初居住在该地区的人口。

“我们还不知道这块上颚的确切位置，并且该团队需要大量的工作和比较才能确定[这个]，”霍克斯告诉Live Science。 “但无论他们确定什么，这都与一个有行为证据的地点相关联。我们拥有的每一件都与一个有行为证据的地点相关联，例如制造石器或狩猎，告诉我们祖先和亲属的行为能力我们的。对我来说，这是重要的部分。

该网站的研究人员表示，在确定上颚骨的确切年龄以及它是否与在那里发现的其他化石有关之前，还需要进行额外的研究。