外星基础设施，还是只是春天的迹象？

随着隐藏的冰层随季节膨胀和收缩，多边形在火星表面开裂。 （图片来源：NASA/JPL-Caltech/UArizona）

这是火星的春天，神秘的多边形正在盛开，来自轨道高分辨率成像实验 (HIRISE) 相机的新图像显示。

这张拍摄于 2022 年 3 月 30 日的图像显示，在高纬度的火星土壤上，白色的锯齿形拼凑开裂，偶尔会在它们之间散开黑色和蓝色的雾气。管理 HIRISE 任务的亚利桑那大学的研究人员在周一（6 月 20 日）的一份声明中写道，曲折和五颜六色的喷雾是火星春天的标志性特征，当隐藏的地下冰库与干燥的火星表面相撞时）。

研究人员写道：“水和干冰都在塑造高纬度火星表面方面发挥着重要作用。” “冻结在土壤中的水冰将地面分裂成多边形。”

这些多边形的边缘在春天开始破裂和磨损，因为地表冰从固体转变为气体——这一过程被称为升华。研究人员说，当这种转变发生时，干冰喷口从火星表面喷出，留下黑色的扇形颗粒沉积物遍布地面。当深色颗粒沉入表面的干冰中时，明亮的痕迹（在上图中显示为白蓝色条纹）会弄脏地面。

一个冰喷口可以多次打开和关闭，根据风向不同方向喷洒粒子穿过火星表面。这就是为什么有些区域会显示出几个不同的明暗条纹从一个通风口中伸出。扇形和多边形都可以存在很多年，随着冰层的季节性膨胀和收缩，慢慢地扭曲火星景观。

HIRISE 相机搭载 NASA 的火星勘测轨道器，该轨道器于 2006 年开始执行任务。该轨道器在地球上空翱翔约 155 至 196 英里（250 至 216 公里），在过去几年中捕捉到了一系列奇异而有趣的图像几十年。例如，在 2018 年，轨道飞行器瞥见了一组岩石和陨石坑，这些岩石和陨石坑与长着虫眼的布偶烧杯一模一样，在火星南极附近喵喵叫。

也许更令人印象深刻的是轨道飞行器拍摄的 Valles Marineris 图像，这是我们太阳系中最大的峡谷（因此也是宇宙中已知最大的峡谷）。大峡谷的长度是地球大峡谷的近 10 倍，深度是地球的 3 倍，峡谷仍然是火星地质学的一个谜。科学家们并不确定它是如何形成的。如果有任何木偶参与其中，他们就会对自己隐瞒真相。