这些健谈的鸟类长寿的秘诀是什么？

猩红色金刚鹦鹉的平均寿命为 30 年，是最长寿的鹦鹉。 （图片来源：THEPALMER via Getty Images）

鹦鹉的寿命特别长，有时会活到七十多岁，甚至八十多岁。在动物中，长寿通常与较大的体型有关，但鹦鹉的寿命通常与较大的鸟类一样长，而且比同等大小的鸟类要长得多。

那么，为什么鹦鹉的寿命这么长呢？他们已经以其模仿能力和华丽的色彩而闻名。这些中的任何一个对他们的长寿有影响吗？

事实证明，他们的长寿可能是由于他们的另一个著名特征——他们令人印象深刻的聪明才智，这是 2022 年 3 月发表在《英国皇家学会学报 B：生物科学》杂志上的一项研究发现的。

一般来说，鸟类的寿命通常比同等大小的哺乳动物长得多。研究的主要作者、德国拉多夫采尔马克斯普朗克动物行为研究所的进化生态学家西蒙斯米勒说，“这可能是因为它们可以飞翔并逃离捕食者”，不像地球上的哺乳动物。 “例如，硫冠凤头鹦鹉在极端情况下可以活到 70 到 80 年，但它们的体重只有 700 到 1,000 克 [1.5 到 2.2 磅]。人类的体重是它的 100 倍，但只能多活几十年。”

在极端情况下，硫冠凤头鹦鹉可以活到 80 年。 （图片来源：Hadi Zaher 来自 Getty Images）

反过来，鹦鹉对鸟类的寿命异常长。例如，北美最常见的鸟类之一美洲知更鸟（Turdus migratorius）平均寿命只有两年左右，而被称为红脸爱情鸟（Agapornis roseicollis）的鹦鹉“平均寿命为八年，但比知更鸟小得多，”斯米尔说。

寿命最长的鹦鹉平均能活 20 到 30 年。 “还有其他鸟类可以做到这一点，但它们要大得多，”斯米尔说。 “例如，火烈鸟的重量是寿命最长的鹦鹉的四倍，但寿命却大致相同。”

（这样的平均寿命并不代表最长寿命。“如果它们能活过第一年，知更鸟、火烈鸟和鹦鹉可以活得更长，”斯米尔说。）

先前的研究表明，长寿与一系列动物的大脑大小有关，这可能是因为更大的大脑帮助它们找到食物或逃避威胁。尽管鹦鹉以其长寿和复杂的行为而闻名，其大脑与身体的比例与灵长类动物的比例相当，但尚不清楚这两种特征是否相互影响。这是因为缺乏大量鹦鹉的寿命数据使得科学家们难以解释可能导致该群体长寿的因素。

在这项研究中，研究人员与野生动物保护非营利组织 Species360 合作，收集了来自全球 1000 多个动物园的 130,000 多只鹦鹉的数据。该数据库帮助他们对 217 种鹦鹉的平均寿命进行了首次可靠估计，占所有已知物种的一半以上。

研究结果显示鹦鹉的预期寿命存在很大差异，从无花果鹦鹉（有两个属：Cycloppsitta 和 Psittaculirostris）的平均两年到猩红色金刚鹦鹉（Ara macao）的平均 30 年不等。其他长寿物种包括来自澳大利亚的硫冠凤头鹦鹉（Cacatua galerita），平均寿命为 25 年。

研究小组发现，拥有相对较大的大脑始终与鹦鹉的预期寿命更长有关。这暗示更聪明的鸟类可以更好地解决野外问题，帮助它们享受更长的寿命。

“这确实表明更大的大脑可以帮助你活得更久，”斯米尔说。

研究人员探索的另一种可能性是，相对较大的大脑需要更长的时间才能生长，因此需要更长的寿命。然而，研究人员发现长寿与发育时间或相关的父母投资之间没有联系。

“我原以为父母的照顾要重要得多，”斯米尔说。他指出，相比之下，在灵长类动物中，开发大大脑所需的成本增加与长寿有关。

未来，科学家们想看看是否有更多的社交鹦鹉拥有更大的大脑和更长的寿命。 “我们认为，生活在复杂群体中的物种可以学习很多技能——如何觅食、如何成为统治者等等——但这种学习需要时间和大脑，”斯米尔说。

Smeele 警告说：“很可能会说更聪明的人也活得更久，但事实很可能并非如此。更大的大脑实际上会燃烧更多的能量，这可能是有害的。这已经在孔雀鱼身上得到了证明，其中同一物种的较大个体寿命较短。”