哇！外星人的信号可能来自人马座。

“哇！” 信号打印输出。 旁边的评论启发了该活动的名称。 （图片来源：大耳射电天文台和北美天体物理天文台（NAAPO））

研究人员可能已经确定了近半个世纪前发现的著名外星人广播的来源。

突出而仍然神秘的哇！ 1977 年 8 月 15 日晚上在射电望远镜中短暂发出的信号可能来自位于人马座 1,800 光年外的一颗类似太阳的恒星。

“哇！信号被认为是我们用望远镜接收到的最佳 SETI 候选无线电信号，”业余天文学家 Alberto Caballero 说。据美国宇航局称，自 20 世纪中叶以来，SETI 或寻找外星智能是一个一直在倾听来自超凡脱俗技术存在的可能信息的领域。

出现在俄亥俄州立大学大耳朵望远镜的 SETI 搜索中，哇！根据其发现者、天文学家杰里·埃曼 (Jerry Ehman) 为纪念其成立 30 周年而撰写的一份报告，信号非常强，但非常短暂，仅持续 1 分 12 秒。

看到异常信号的打印输出后，Ehman 潦草地写下“哇！”在页面上，为事件命名。现已解构的大耳朵望远镜在 1420.4056 兆赫的电磁频段寻找信息，该频段由氢元素产生。

2MASS 19281982-2640123，人马座的一颗类太阳恒星（图片来源：PanSTARRS/DR1）

“由于氢是宇宙中最丰富的元素，因此有很好的逻辑可以推测，我们银河系中的一个智能文明希望引起对自身的关注，可能会在中性氢线的频率处或附近广播一个强大的窄带信标信号”埃曼在他的周年纪念报告中写道。

根据美国天文学会的历史，研究人员此后反复寻找来自同一个地方的后续跟踪，但结果都是空的。哇！卡巴列罗告诉Live Science，信号很可能来自某种自然事件，而不是外星人，尽管天文学家已经排除了一些可能的起源，比如一颗经过的彗星。

尽管如此，卡巴列罗指出，在我们很少尝试向 E.T. 打招呼时，人类大多产生了一次性广播，例如 1974 年向球状星团 M13 发送的阿雷西博信息。哇！他补充说，信号可能是类似的东西。

知道大耳朵望远镜的两个接收器在哇的晚上指向人马座的方向！发出信号后，卡巴列罗决定搜索来自欧洲航天局盖亚卫星的恒星目录，以寻找可能的候选者。

“我特别发现了一颗类似太阳的恒星，”他说，这是一个名为 2MASS 19281982-2640123 的物体，距离我们大约 1,800 光年，其温度、直径和光度几乎与我们自己的恒星伴侣相同。 Caballero 的研究结果发表在 5 月 6 日的《国际天体生物学杂志》上。

虽然生物体可能存在于与我们自己完全不同的恒星周围的各种环境中，但他选择专注于类太阳恒星，因为“我们正在寻找我们所知道的生命”。鉴于他的结果，他认为“在[恒星]中寻找可居住的行星甚至文明可能是一个好主意”。

“我认为这是非常值得做的，因为我们希望将我们的仪器指向我们认为有趣的事情的方向，”在哈佛-史密森天体物理中心研究 SETI 的历史学家丽贝卡·查博诺 (Rebecca Charbonneau) 并没有参与工作，告诉Live Science。 “银河系中有数十亿颗恒星，我们必须想办法缩小它们的范围，”她补充道。

但她想知道只寻找类似太阳的恒星是否过于局限。 “为什么不只看一堆星星呢？”她问。

Charbonneau 说，在考虑外星人可能拥有哪些类型的技术，或者他们可能如何使用该技术时，人类只有一个数据点，我们自己。 SETI 本身的概念出现在 20 世纪中叶，在世界各地的军队开始使用强大的电磁仪器广播消息后不久。

“我不认为这是一个巧合，人类历史上我们开始在太空中放置智能信号的时间点也是我们从太空中寻找智能信号的想法的历史时间点，”Charbonneau 说。